Visitation Catholic School in Kewanee is taking a unique step by offering Spanish language classes to students from kindergarten through 8th grade. Instructor Maria Torres leads the initiative, providing tailored lessons for each grade level. The curriculum features not just language learning but also cultural activities designed to immerse students in Spanish-speaking traditions. Visitation stands out as the only local school offering early Spanish instruction, aiming to give its students a linguistic edge. Administrators highlight the importance of early language education for cognitive development and cultural awareness, positioning the program as a distinctive asset for the community.
“Elementary-aged children are more likely to retain a new language and achieve proficiency,” Maria Torres explained. “It’s a skill that makes you stand out.” While Spanish is not yet formally offered in Pre-K, those students are introduced to it through games and activities.
Younger students attend weekly 25-minute sessions, while older students engage in more intensive 45-minute classes, where they tackle high school-level material. Spanish teacher Ms. Torres assesses progress through participation, homework, and projects, reporting increased family engagement and students practicing at home. She suggests parents use repetition, flashcards, and apps to reinforce learning. With a dedicated textbook for every grade, expansion plans include launching Pre-K classes soon. The school’s approach aims to prepare students for advanced Spanish coursework in high school and beyond.
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En la Escuela Católica Visitation, los estudiantes de kínder a octavo grado experimentan una inmersión única en el aprendizaje del español. Dirigido por María Torres, el programa divide las clases según el nivel escolar; desde actividades lúdicas en preescolar hasta proyectos grupales en los grados superiores. Además del idioma, se exploran tradiciones culturales como el Día de los Muertos y el Adviento, incentivando la participación activa tanto en la escuela como en casa. Visitation, única en la zona con este enfoque, planea incorporar español formalmente en preescolar, preparando a sus alumnos para retos académicos y culturales futuros.
“Los niños de primaria tienen más probabilidades de retener un nuevo idioma y alcanzar la competencia,” explicó Torres. “Es una habilidad que te distingue.” Si bien el español aún no se ofrece formalmente en preescolar, estos estudiantes lo aprenden a través de juegos y actividades.
En la escuela Visitation, los estudiantes disfrutan de clases de español adaptadas a su edad: 25 minutos para los más pequeños y 45 para los mayores. El rendimiento se revisa a través de la participación, tareas y proyectos prácticos. Según María Torres, el entusiasmo va en aumento, con más familias involucrándose y los niños motivados a practicar español en casa. Torres aconseja a los padres usar tarjetas didácticas y aplicaciones para reforzar lo aprendido. Visitation es única en la zona por este programa, que sigue creciendo. Se prevé pronto la incorporación de español para preescolar y material avanzado para alumnos mayores.
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